Преследуемая Земля - Страница 184

184

– Сзади! – предупредил он.

Ларри двинулся вслед за ним, точнее, при помощи джойстика развернул свое изображение, пытаясь вновь привлечь к нему внимание Люсьена. Ларри был без скафандра, и это, по его мнению, должно было подействовать на Люсьена. Но нет, все бесполезно. Дрейфус не просыпался. В драме его сознания играл только робот-телеоператор. Самого Ларри Люсьен упорно не замечал.

Хуже всего, что с каждым повторением Дрейфус все сильнее увязал в последних минутах своей нормальной жизни, и шансов вытащить его оставалось все меньше. Прошлые образы захватили его сознание в плен и полыхали так ярко, что любым другим просто не находилось места.

Весь мокрый от пота, Ларри Чао убрал руку с джойстика и стащил с головы шлем-сканер. О Господи, как надоели эти проклятые электроды! Ларри представил себе, как Люсьен бьется в темнице жуткого воспоминания, и поежился.

Медики обнаружили, что харонцы вживили в Люсьена два вида нейрозондов: при помощи одних они могли вводить зрительные и слуховые образы, а при помощи других следить за тем, как его мозг реагирует на поступающую информацию. Проще некуда. Землянам такое было не по силам.

Единственное, что сумели ученые, – это подключиться к харонской схеме, чтобы передавать в мозг Дрейфуса синтезированное компьютером изображение Ларри.

– Ничего не могу, – сказал Ларри, отпустив глаза. – Ни-че-го, – повторил он раздельно.

Он встал и отошел на несколько шагов от пульта управления. Две женщины молча смотрели на Ларри. У него подкашивались ноги.

– Ничего не выходит, – сказал он и рухнул в кресло.

В принципе все задумано вроде бы верно. В сознании Люсьена должна возникать полная зрительная и слуховая иллюзия присутствия Ларри. Должна возникать, но не возникала. Об этом говорили датчики.

Все было теоретически правильно, однако на практике не работало.

Ларри не мог думать ни о чем другом. Дрейфус по-прежнему лежал в соседнем помещении, в харонском коконе, опутанный проводами, и своими, и чужими. Проклятие! Какая дьявольская сила не выпускает Дрейфуса из страшного кошмара? И что теперь делать?

Марсия Макдугал присела возле Ларри.

– Ты устал, – сказала она. – Отдохни, а утром начнем все сначала.

Сэлби Богсворт-Степлтон протянула ему стакан воды и примостилась рядом.

– Поспи, Ларри, – похлопав его по колену, посоветовала она. – Утро вечера мудренее.

– Нет, – ответил Чао. – Вы меня не поняли. Я сказал, что не могу ничего сделать . Вы передавали мое изображение в его сон, или в кошмар, или как там это называется, но он меня не видит. Он замкнут на свои собственные воспоминания. Он крутится в них снова и снова, как зацикленный компьютер.

– И никаких изменений? – спросила Сэлби.

– Изменения-то как раз есть, – проворчал Ларри. – Образы становятся все ярче и ярче. Это видно невооруженным глазом. Последний раз у меня волосы на голове зашевелились, все было как по-настоящему. А поначалу изображение почти не двигалось. По-моему, воспоминание протекает все быстрее…

– Да, это так, – подтвердила Сэлби. – Примерно на порядок быстрее.

– Может быть, пусть вместо тебя попробует компьютер? – предложила Марсия. – Запись у нас есть.

– Нет, тут нужно другое, – возразил Ларри. – Бесконечные повторы не помогают, а, наоборот, заставляют Люсьена видеть происходящее все отчетливее. Я боюсь, он может окончательно увязнуть в своем кошмаре. И тогда конец!

– Но ведь мы посылаем твое изображение прямо в его зрительный центр! – воскликнула Марсия. – Почему он не желает заметить тебя?

– Постойте-ка! – перебила их Сэлби. – У кого из вас есть кошка?

Ларри и Марсия недоуменно уставились на нее.

– Кошки не видят ничего, что не укладывается в привычную кошачью картину мира. Положите перед кошкой необычный предмет, и она поведет себя так, словно его нет на свете. И что самое интересное, этот предмет для нее и правда не существует!

– То есть Люсьен не видит Ларри, потому что он не видит Ларри, – сказала Марсия.

– Дело вот в чем, – попыталась объяснить Сэлби. – Мы воздействуем на него только через зрительный и слуховой центры, но суммарный зрительно-слуховой образ – это еще не мысль.

– Нужно действовать иначе! – вдруг сказал Ларри. Он помолчал, подбирая слова. – Моего присутствия рядом с роботом явно недостаточно. Он просто не видит меня, этому мешает воспоминание. Значит, нужно попытаться стереть его воспоминание или по крайней мере как-то изменить.

Сэлби и Марсия переглянулись, Сэлби осторожно кашлянула.

– Мы надеемся, что до этого не дойдет, – сказала она.

– Полагаю, ему это будет не совсем приятно. И потом: как отреагирует его психика на подобное вмешательство? – поддержала ее Марсия.

– Я же не говорил, что мы должны долбануть по его памяти, как молотком по ореху! – воскликнул Ларри. – Это следует делать как можно мягче. Но у нас нет другого выхода. Иначе мы потеряем Люсьена навсегда.

Наступило долгое молчание.

– Вот что я предлагаю, – сказал Ларри. – Меня тогда рядом с Люсьеном не было. А телеоператор был. И сколько я ни вертись теперь возле него, это не произведет на Люсьена никакого впечатления. Нам необходимо создать максимально правдоподобное изображение телеоператора и с его помощью изменить сюжет. Телеоператор по-прежнему будет говорить моим голосом, но история гибели и плена станет историей победы и спасения. И прокручивать ее мы будем до тех пор, пока окончательно не вытащим Люсьена из его кошмара.

184